午休结束，宁蕴去书斋时朵朵还在酣睡。世家女的好，好眠消昼长。

    童英一中午没歇着，见宁蕴来了，分给她一杯浓酽的乌龙。宁蕴喝了两口，找出脂粉来，准备好生补妆。童英见状，费解道：“就听个课。”

    宁蕴转眼看看素面朝天、连簪子都和筷子没啥差异的童英，苦笑：“礼数也是要尽的。”

    童英揉了揉眼睛，道：“方才有个人来说请你未时到画室去。小世子丢了一幅画。”

    宁蕴皱眉：“未时这不正是李先生开讲的时候？再说了，小世子不过丢了画儿，也找我来？”宁蕴心知这又是一场云雨的邀约。

    童英皱眉：“那可不知道了，那人凶得很，说小世子那个画儿极为重要，丢了也没心思上学云云。”

    宁蕴放下了正在涂抹的胭脂，道：“知道了。”

    童英哼道：“靖远公府上的人真是龙生九子……”趁着书斋里没什么人，童英便道：“来的人正是他们府上的一个小公子，每句话都是带骨带刺。我看陈三公子、陈二小姐都是一等一的人才，又温良柔淑；陈小世子嘛有天纵之才，虽然顽劣无匹，也是惹人怜爱；去了的陈大公子，闺中待字的陈大小姐我是听说也是天人之姿。偏偏他们府上的螟蛉子却是奇哉怪也。”

    宁蕴奇道：“螟蛉子？林公子么？”

    童英瞥了宁蕴一眼：“哦，他姓林？长得倒是不俗，无奈说话恁地难听。”

    宁蕴笑了：“怎么，为难我们童老师了？”

    原来方才宁蕴、百里霜菊去了百里云那边吃午饭，童英自个儿在书斋里修书。正沉迷在书堆里，林思泸不期然地来敲门。童英工作中甚是不喜欢被打扰，便没好气地去开了门。林思泸恭敬地行了礼，问宁蕴在否；童英不太认得这个脸，以为是哪个学生的亲友，只道可代为通传，见这林思泸半日不说话，便要关门去；林思泸却一手扳住了门板，将原委说了出来。

    童英晓得是靖远公府上的人，又是陈苍野的同辈，便当他是学生看待，也就客客气气、不落痕迹地数落了两句。林思泸也不是省油的灯，同样话语间夹枪带棒地呛了回去。

    童英听他讽她书斋里白日宣眠、亵渎斯文，气得要喘不过气来，便敞开了书斋大门指着她案几上的书卷道这哪里像是睡觉的地方。林思泸估计是听出她是在给铃兰馆修书，颇有一些意外，轻蔑之意有所收敛，但是仍是放不下高姿态来。

    童英只道愿意代为通传，转身就把门关了。

    宁蕴听到这一遭，不由得笑了：“难得见童姑娘如此动气。”童英素来书呆子一样，难得见她对男子动气，宁蕴也觉着有意思。

    童英道：“不说这个了，你可是要去画室？”

    宁蕴看了看自鸣钟，道：“这会儿都午时过半了。”便辞了童英，往画室走去。这时暑热正盛，宁蕴拿着扇子遮着日阳，绕着小池子往画室去了。画室正在荷塘边上，出来便是柳岸，甚是幽美。

    天晓得陈苍野已在画室里安坐着， 正看着琳琅满墙的画轴出神。这原是他的一步重要的棋，这节骨眼不得不走。正看着画儿，蓦地看到窗外的烈日下，柳岸边，徐徐走过来一个修长的身姿；那雪一样的颈子在日阳下熠熠生辉。