卡斯托尔的语气透露出几丝无奈，冷静得几乎残忍：“克莱尔，你不理解，也不想理解。我们的家族需要的不只是表面的繁华和虚荣，而是真正的影响力和实力。你所谓的这些人际交往不过是肤浅的抱团，根本没有用。醒醒吧，什么贵族什么高官夫人，都不过是泡沫幻影而已。”

    两人的声音越来越高，仿佛要靠这一场言语的交锋争个你死我活。情绪在空气中交织，夫人克莱尔的愤怒和失望，不断冲击着卡斯托尔冷静固执的高墙。直到克莱尔再也无法忍受自己丈夫的嘴硬无能，怒气冲冲地砸碎一件不知是玻璃还是陶瓷的器皿，踩着硬木拖鞋，提着裙摆怒气冲冲离开了房间。

    当一切都恢复了宁静，艾丽娅轻盈地踏出阴影，无声无息地出现在卡斯托尔面前。

    卡斯托尔原本正坐在茶椅上叹息，却被眼前忽然出现的人吓了一跳。他瞪大了眼睛，难以置信地看着黑衣蒙面的她，愣了片刻，皱起眉似乎刚想喊，艾丽娅却轻声打断他道：“别担心，我不是幽灵，也不是刺客。”

    卡斯托尔垂下嘴角，低声呵斥：“你是谁？为什么半夜擅闯我的住处？”

    艾丽娅揭下头巾，露出自己的面容，和那一头飘逸的金发，答道：“我想你认识我是谁，卡斯托尔大臣。”

    卡斯托尔瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的女孩。

    上次见到艾丽娅还是四年前、自己被贬职到维斯卡莱恩星之前。他在宫廷宴会上远远看到艾丽娅公主，那时的她衣着华丽，鱼骨裙拖地，金发高高盘起，戴着丝网的装饰帽遮住她的一只眼睛，只看见她项链上的钻石在灯光下闪烁迷人。他清晰地记得艾丽娅戴着白手套举止优雅地挥手致意，弧度完美的笑容和媒体新闻里高清拍摄一模一样。

    明明是一模一样的脸，他却无论如何都无法把眼前这个身着紧身夜行衣、表情严肃的女孩与艾丽娅公主联系起来。

    震惊了半天，他连忙单膝跪地行了一礼，低头遮住他的目光，托起艾丽娅戴着黑色手套的手，落下轻如蝴蝶的礼貌一吻，努力保持着镇定，用恭敬的语气礼貌道：“公主殿下，您的深夜造访真是让我感到荣幸。请原谅我的……我的装束。不知道公主殿下如此深更半夜前来，究竟有何贵干？”

    艾丽娅微微一笑，直截了当地问道：“卡斯托尔，我听说你对塞弗林殿下很不满？”

    卡斯托尔愣了一下，额头冒出一滴冷汗，连忙低下头躲避艾丽娅的目光：“公主殿下真会开玩笑。我作为一名外事官员，一直秉持着服从国家政策的原则。塞弗林陛下是我们的君主，他的决策必然有他的考虑和理由。我又何来不满之说？”

    艾丽娅的眼神锐利起来，她感受到了卡斯托尔的回避，毫不留情地追问：“可是我怎么听说，你堂堂前任外形事务部大臣，被贬职成一个鸟不拉屎小星球的大使，完全是因为一次外交宴会上酒后失言——据说你对塞弗林的外交政策长篇大论骂了十几分钟？”

    卡斯托尔的脸色微微变化，他喉结滚动了一下，不知道该如何回答，以至于声音有些结结巴巴：“不知道公主殿下从何处听来这样的消息？未免也太夸张了。那、那只是一时的口舌之快，并没有什么深意……我也没说什么辱骂的话，只是提了一点……一点个人建议……”