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    太和殿坍塌一案牵连甚广，梁都的咬着信王府的属官，信王府的也不肯背骂名，攀咬之下，案子一查就是半月有余。主持此案的是大理寺卿何怀玉，此人三十又六，是位女子天乾。天乾多是男子，却也有女子，只不过较之于男子，女子天乾更为稀少。何怀玉是秦穹的门生，素来刚正不阿，颇有令名，她不惧信王威势，将这件案子查了个底朝天。

    修建皇城一事本就是一笔烂账，何怀玉一查之下，方发觉里头的腌臜脏污远超人所想。梁都的太和殿所用木材是上好的楠木，可此间却混入了大量的松木，当中许多木材品相不佳，或已遭虫蠹，根本不堪为梁柱。偏偏采办之人以次充好，指鹿为马。不止木材，石料，金砖，里里外外都不堪查。

    何怀玉将她所察的种种都写成了一封折子，直接呈到了皇帝面前。

    萧珣怒不可遏，却也无济于事。

    信王府将木材采办一事推给了一个小吏，那小吏见了皇帝就哭天喊地，道他实在是无能为力，大梁楠木采自云州、随州、肃州博州的深山老林中，如今战乱不止，朝廷征发百姓入深山采木，所采之木寥寥，根本不足皇城修建之用。底下的人不送来楠木，只能用上南都府库的陈木。可饶是如此，也只能拆东墙补西墙——皇帝便是摘了他的脑袋，他也弄不来这样多的楠木。

    小吏将罪责推给了地方，楠木如此，金砖石料也是如此。

    那主管民夫的小吏更是干脆，衙门去拿人的时候，直接悬了梁。

    转了一圈儿，好像牵涉其中的都有罪，可这罪似乎又落在了萧珣自己身上，他气得浑身发抖，将御案上的东西砸了个干净，转头指着锦衣卫指挥使郭淮怒骂道：“郭淮你是死人吗？朕着锦衣卫督办，你就是如此督办的？”

    萧珣到底年幼，又自幼长于宫闱，行宫于他而言，确实简陋。信王谏言重修皇城，萧珣虽觉得劳民伤财，有些不愿，可他不曾真切地了解过宫城的修建有多劳民伤财，拉扯一番，便也就顺水推舟地应了，便是秦穹都没有拦住。

    可萧珣没想到竟处处都能出岔子。

    郭淮脸色难看，沉声道：“臣有罪！”

    “此事是臣失职，依臣所见，太和殿坍塌与修建的民夫脱不了干系，兴许是他们故意所为。”

    何怀玉眉心一蹙，出列淡淡道：“依指挥使所见，莫不是他们故意将自己埋进去的？”

    郭淮冷笑道：“焉知他们不是受人指使？此等小民，为利所惑，什么事情干不出来——”

    “郭大人——”何怀玉打断他，清秀的面容露出几分冷硬，淡声道，“太和殿坍塌时，里面有二百三十六人在里面，至今为止，只挖出了一百五十六人，这一百多人里，活下来的不过四十二人，且无一不是伤便是残。”

    “两百多条人命，什么样的人利能让他们做出这等悖逆天理、丧心病狂之事？”

    郭淮冷冷地看她一眼，拱手对皇帝道：“臣请命，彻查涉案的民夫。”

    何怀玉道：“皇上，如今民怨沸腾，若再由锦衣卫对他们酷刑逼供，臣只怕要寒了万民之心，招致祸端！”

    郭淮：“妇人之仁！”

    何怀玉说：“请皇上三思！”

    萧珣看着郭淮，又看向何怀玉，攥紧的手指松了又紧，半晌，对秦穹道：“太师以为如何？”

    “皇上，”秦穹慢慢道：“督建的皇城偷工减料铁证如山，不容辩驳，自当严惩。”

    “可太和殿因何而塌，如何塌的，依旧存疑，民夫——得查。”

    萧珣说：“太师言之有理，如此，何爱卿，便由你去探查个清楚明白。”

    何淮玉说：“臣领旨！”

    出了大殿，秦穹和何淮玉一前一后走出了宫门，何淮玉拱手道：“老师。”

    秦穹说：“怀玉，贺行歌可是关押在刑部大牢？”

    何怀玉低声道：“是，现在还在里头呢，秦侍郎说这人嘴硬得紧，无论任何审问，只说要替她兄长伸冤，旁的如何都不肯开口，终日只在狱中枯坐。”

    秦穹说：“去她家中探访的人该回来了吧。”

    “应当就是这一两日的事情了，”何怀玉道。

    秦穹说：“此子出现的时机太过巧合，好好查一查她，她也是切入口。”

    何怀玉沉声道：“是，老师。”

    秦穹道：“这些时日为难你了。”

    何怀玉笑了一下，清秀的面容浮现几分洒落气，“不为难，学生身为大理寺卿，这本就是学生的本分。”

    秦穹也微微一笑，道：“此案诡谲，今日你又开罪了郭淮，当多加小心才是。”

    何怀玉说：“好，老师也多保重。”

    “何怀玉是秦太师一手教出来的，刑讯问案颇有手段，当初在梁都时，就传闻没有她破不了的案子，”穆裴轩往棋枰上落了一颗白子，道，“她虽出身高门，可她的功名，可说是她一点一点搏出来的。”