52

    瑞州自年初四开始，大雪就停了，只在夜里零星的飘过几片碎雪，倒也算老天怜悯。瑞州去岁夏就遭了水灾，秋收不丰，即便已经全力救灾，可治下乡县还是有百姓冻死。

    自段临舟和城中商贾在煨香楼商议过后，瑞州米价碳价都没有再上涨，店中小二不遗余力地和百姓道是已有米粮在路上，用不了多久就会运来，他们如此哄抢囤米粮，只会抬高米价。百姓原是不信，可有诸位掌柜信誓旦旦的保证，又拿出段氏商队出城一事佐证，才勉强安抚了大半百姓。

    段氏商队那日出城阵仗极大，又蓄意造了势，百姓口口相传，便都知道段氏商队冒险出城为瑞州去运送米碳，一时对段临舟很是感激，道他义薄云天，心系百姓。

    商人大都因重利，被冠之以奸商之名，不为人所喜。段临舟虽是商人，可他这十几年来，做买卖坦坦荡荡，童叟无欺，对段氏底下做工的人极好，又年年布施，嘉名一传十，十传百，声望颇隆。城中百姓见了他的，认识的，都称一声段老板，段三爷。

    穆裴轩想起段临舟所说的，声名是比万贯家财更难得的东西。

    无怪乎城中商户隐隐有以段临舟马首是瞻的架势，即便他这几年缠绵病榻，也鲜有人敢明面上打段家的主意。

    段临舟对此早有所料，那日二人走在路上，见城中粮铺外哄抢米粮的人少了许多，心中都定了几分，段临舟说：“这只是暂时的，只有商队早日从苍州将粮食运回来，才能真正地让米价降下来。”

    穆裴轩和段临舟并肩同行，闻言点了点头，说：“不如我拨些府兵前去迎一迎？以免途中生出事端。”

    段临舟轻轻笑了笑，雪白的毛领子托着他瘦削的下颌，声音舒缓，道：“当下还不用，苍州到瑞州一路还算太平，我也安排了不少好手，”他觑一眼穆裴轩，说，“小郡王可别小瞧我的人，便是比起郡王的府兵，虽当不得精锐，却也是不错的。”

    穆裴轩嘴角上扬，看着前头广阔的路，开口道：“段老板算无遗策。”

    段临舟说：“话可不能这么说，段某只是一介商户，又嫁为人妻，自当蒙小郡王多多庇护。”

    穆裴轩听着“嫁为人妻”几个字，突然想起段临舟已经许久没有称过他“夫君”了，自他那一回对段临舟说出“恶心”之后，穆裴轩想起段临舟冷下去的脸色，顿时觉得自己那话实在不中听，心中生出几分懊恼来。

    他恍了神，段临舟若有所觉，偏过头看向穆裴轩，“郡王？”

    穆裴轩下意识地叫了一声，“段临舟。”

    段临舟：“嗯？”

    穆裴轩看着他那双笑盈盈的眼睛，顿住了声，抿了抿嘴唇，含糊道：“没什么。”

    突然有人架着马车而来，马车行驶得快，穆裴轩敏捷，握住段临舟的手将他拉近入怀，避开了疾行的马车。

    他皱起眉，问段临舟：“没事吧？”

    段临舟看了眼穆裴轩的手，低眼笑了笑，说：“没事。”

    穆裴轩看着段临舟，忍不住收紧了手，探入他袖中，捉住了段临舟温凉的手。段临舟微怔，还没来得及抽回手，穆裴轩已经握紧了，圈入了自己掌中。

    穆裴轩没头没脑地说：“段临舟，我以后会对你好的。”

    段临舟抬起眼睛，看着穆裴轩，少年神色认真，黑漆漆的眼珠子一错不错地盯着他，看得段临舟有点儿害臊，清咳了声，说：“小郡王，这是在大街上。”

    穆裴轩：“哦。”

    “那又如何？”

    段临舟无奈地笑了，说：“郡王——”

    穆裴轩已经转过了头，握着他的手，抬腿朝前走去，“如何？”

    段临舟叹了口气，玩笑道：“殿下如此热情，段某可无力回报……”

    穆裴轩瞥他一眼，说：“段老板，这是在大街上。”

    段临舟：“……”

    京中端王谋反一案牵连甚广，梁都连发三道急诏直往西北而去，诏秦凤远入京。就在所有人都以为秦凤远不会入京时，秦凤远竟离开了甘州，只率了一支亲卫，就跟着锦衣卫的人前往梁都。

    消息传到瑞州的时候，段临舟惊讶道：“永平侯就这么去了？”

    穆裴轩点了点头，说：“大哥曾说，秦凤远和端王相交颇深。”

    究竟深到什么地步，才能让堂堂西北王明知是陷阱，还敢只身前往？

    段临舟有些唏嘘。

    可无论如何，端王一案离瑞州到底太远，当中风云变故，化在纸上寥寥数语，隐约窥见其中透出的阴谋诡谲和血腥残酷。

    这一日，段家商船还未到瑞州，先有数骑直奔安南侯府闻安院而来。时已近黄昏，残阳如血，段临舟听闻下人有段氏的人求见时，见那下人的脸色，心中一沉，流光忙给他披上大氅，还未来得及递上袖炉，他已经急步走了出去，“公子，慢点儿——”

    段临舟刚走几步，就见几人立在庭外，都狼狈，身上棉袍还带血迹，当中一人约摸三十来岁，见了段临舟，扑通一声跪了下去，“东家！”

    尚未言语，眼泪已经落了下来，说：“丰州反了……”

    段临舟脸色骤变，说：“什么？”

    “丰州的百姓造反了，他们闯入府衙，杀了府衙内的官吏，还把丰州通判大人的脑袋砍了下来，挂在了城门口，知州和同知全都逃了。东家，丰州乱了，全乱了！”

    “他们不止杀官，还闯进了城内的富户铺子里，抢掠放火，咱们在丰州的几家铺子全都遭了劫……”

    53

    谁都没有想到丰州竟会发生民变。

    丰州的掌事一路逃亡，九死一生才回到瑞州，见着段临舟，眼前还浮现门口悬挂的通判头颅，衙门大火烧红的半边天，整个丰州城都乱成了一团，尽都是尖叫声和哭声。

    段临舟对丰州事情尚且不明，还有事情想问，见几人满眼惊慌，凄惨狼狈的模样，忍了忍，将地上跪着的几人都扶了起来，说：“人没事就好。”

    “东家，”当中一个掌事泣泪道，“我们铺子里的贤三儿死了……”