纳兰峥回过神来，也没多解释，朝她点点头，心里却想起了另一桩事：怎得没瞧见顾池生？弱冠年纪的户部郎中，想来该是前程似锦才对，没道理不参与朝议的。
    正奇怪着，就见旁侧大道上走来两名青袍官员，其中一名与另一名感慨道：“公仪阁老不愧深得陛下信任，瞧这清正廉明的作风，自己一手带大的学生下狱了，非但不救上一救，反还亲自审讯用刑，实在叫人唏嘘。”
    “话虽如此，依我看，阁老也是回天乏术。毕竟罪证凿凿，说顾大人与那严老贼没得沆瀣一气，谁信？阁老再怎么如何心疼学生，也未必能将黑的说成白的吧？”
    “当真人不可貌相，我瞧顾大人实在不像那等……”
    两人渐渐走远，再听不见下文，只是也够了。这些零碎的话已让纳兰峥明白了事情的原委。她讶异地张着嘴，连重新起轿了都未发现。
    顾池生下狱了，是因与已被问斩的严笑坤勾结之故。这如何可能呢？
    那算是她从小看大的孩子了。她记得他幼时的卑微与谨慎，记得那双将她从湖底深渊一点点拉上去的，修长白皙、骨节分明的手，记得他朝她递来镯子时和煦温润、清朗无边的笑。
    即便五年前卧云山行宫一别，她再未见过他，却从旁人嘴里听过他太多事迹。十四岁的少年解元，十八岁摘得状元桂冠，短短二载便走出翰林院，得了平庸之辈须花十年不止才有的成就。
    杜家那早他三年入仕的探花郎，纳兰峥如今的长姐夫，全然不比他的卓绝才能，很快就远远落在了后头，如今反要听从他的差遣。
    那样的一个人，怎会与佞臣勾结，做贪污苟且自毁前程之事？
    她晓得公仪歇的性情，便是当年他在她跟前始终是慈父做派，实则却心性狠戾。以他对学生的严苛程度，必然不会对顾池生留情面，甚至还可能加倍用刑。
    恐怕这罪名，他认是死，不认是生不如死。
    纳兰峥乘着轿子入了承乾宫，心内百感交集。她奇怪着，倘使顾池生真与严笑坤勾结，何以这桩事直到后者被问斩才浮出水面。照案发日子看，顾池生下狱似乎是湛明珩的意思，他对此就没有分毫怀疑吗？
    她这是心不在焉，全然忘我了，直到听见一个阴测测的声音响起：“纳兰峥。”
    她蓦然抬首，就见一身外罩九缝乌纱皮弁服的湛眀珩脸色阴沉地坐在上首那张紫檀木桌案边望着她。
    她下意识“啊”了一声，抬头朝四面望了望。
    她哪时候进到湛明珩书房的？还有，不是说他这会该去内阁议事吗？
    站在湛明珩身后的湛允拼命向一脸懵懂的纳兰峥挤眉弄眼，似乎想提醒她什么，奈何她还未反应过来，人太孙就先发话了：“你晓得自己进来多久了吗？”
    她不晓得。
    湛允悄悄给她打了个手势，示意答案为半盏茶。
    纳兰峥有些艰难地吞咽下一口口水。
    他就这样瞧了她半盏茶吗？难怪要生气了。
    实则她也并非粗心的女孩家，不过想是与湛明珩打交道才没那么多顾忌。要换做去太宁宫，她便是想事情想得再入神，也不会瞧不见天子爷的。
    湛允在心底默默哀叹一声。主子下了朝原本是要去内阁议事的，听说纳兰小姐不请自来了，思忖着左右无甚大事，就将等在内阁的辅臣都赶了走，匆匆回了承乾宫，甚至还比纳兰小姐早到了那么一些。
    却哪知纳兰小姐被宫人领进来时跟行尸走肉似的，也不知在想如何要紧的事，竟连主子那么大个活人都没瞧见。
    莫说主子本就脾气不好，这样的事，就是脾气再好的人也要生气的，连他都觉得残忍极了！
    ☆、第26章 争执
    纳兰峥耷拉着小脸看向湛明珩，实在找不着借口，只好咬了咬唇小声道：“是我想事情太入神了……”
    这语速相当缓慢，态度也算难得诚恳。湛明珩闻言觑她一眼，暂且忍了，朝椅背仰靠了去：“你倒说出个究竟给我听。”听完了再决定要不要与她计较。
    纳兰峥觉得，一月不见，湛明珩行止间像是威严了不少，那审犯人似的语气竟叫她都有些慌了。实则也难怪，毕竟这些时日对羽翼初成的皇太孙而言实在是非常磨砺人的。
    只是他并未看她，而将目光投落在远处，她就晓得，自己非得说出个令他满意的答案方能叫他气消。
    随意编个无足轻重的理由他自然不会信，可她被他沉声说话的样子压迫得没法细细思量，一时间哪想得到好说辞。况且人命关天，偏他又是最清楚顾池生那桩案情的人，因此她犹豫过后还是说了实话：“我听说……户部郎中顾大人下狱了？”
    果不其然，湛明珩的脸立刻黑了。他甚至一点也不想忍了，“唰”一下站起来，一双手撑着案面，微眯着眼冷笑道：“纳兰峥，你似乎不是头一回这般关心我的朝臣了。”
    纳兰峥是猜到他会生气的，毕竟她瞧得出来，他不知何故似乎一直不大喜欢顾池生，却也没料到他能发如此大的火。
    她可从未见过他这般针对过自己。
    纳兰峥被吓得也“唰”一下跟着站了起来，站完了又觉得不对。
    她这是要和他掐架吗？她可不是这个意思啊。
    果然见湛明珩的脸色更阴沉了，盯着她掩在袖中的手说了两个字：“拿来。”
    她一愣，摊开手心就看见了那枚金叶子。书房的窗子未阖，有淡淡的日光照进来，映衬得那物件熠熠生辉，耀得人眼都发晕。
    湛明珩见她迟迟未有动作，自然不会鲁莽到如五年前那般强取豪夺，只淡淡朝湛允道：“既然纳兰小姐关心顾大人安危，你就替她去牢里瞧瞧，好好拿铜鞭慰问一下人家。”
    纳兰峥霎时瞪大了眼。
    湛允亦大骇，结巴道：“主……主子，此话当真？”
    他看也不看如遭雷劈的两人，缓缓道：“我说出口的话，何时作过假？”
    湛允倒也并非有意拆主子台，实在是觉得不妥才多劝了一句：“主子，今日朝议替顾大人求情的官员实是太多了，且顾大人也已足足受了三日的刑，再要如此，怕铁打的人也扛不住啊！属下的意思，您还是先给朝臣们一个说法较为妥当。”
    “我的话就是说法，你再慢上一步，连你一道罚。”
    湛允不敢再有疑，匆匆领命去了。
    纳兰峥起初还道他说气话呢，看到这里却是忍不了了，上前一步道：“湛明珩，且不论顾池生是否当真有罪，你这般草菅人命也实在有失明德了罢！”
    她气急之下又喊了顾池生的全名，叫湛明珩耳朵都疼起来。他隔着一方窄窄的桌案俯身向她，看那眼神足能冒出火似的，咬着牙一字一句道：“你再替他多说一句，信不信我连全尸都不给他留？”