端午前夕，皇宫敲响了丧钟。皇上驾崩，殡前一纸诏书，立七皇子为帝。
    全城缟素，举国哀悼，宫女与新秀入宫皆延至元宵节前。
    世子从江湖上寻来了断脂散，每日若在洒了断脂散的水中泡三个时辰，泡上二十日，旧皮便会褪去，新生的肌肤如皓雪凝脂，吹弹可破。
    云知浑身布满刀伤、剑痕，腿部还有烈火灼伤的痕迹，只有这断脂散能褪去疤痕。
    她以静院有事务为由，每日请上三个时辰的假，跑去静院泡澡。
    可浸泡的前几日犹如身被火烧，似生生被剥层皮。
    云知双手死命抓着浴桶咬牙熬着，汗如雨淌。不尽是为完成任务，也因生为女子而固有的爱美之心。
    而后几日不再有火烧的痛感，浑身似被虫咬，奇痒无比还不可去挠。
    云知快把浴桶都抓破了，无力嘶吼了几声。
    此时身边若有个人，能陪自己说会儿话，分散下意念，该多好……
    神色恍惚间，她似乎看到了一个约莫十来岁的少年，静立如松，唇红齿白，他冲自己浅浅一笑，便皎皎如月，胜过万千。
    多年她格外勤苦，也因天赋非常，在众杀手中脱颖而出。
    她偷过别国城防图，塞外取过敌军首级，将军皆把功劳归于端亲王，而自己只是图归来时世子能对她说一句，“你做的很好。”
    云知渐渐回神，腿上的灼伤疤痕已全然褪去，她又忆起三年前一日夜里去烧一处宫外别院，而后火光烛天照亮了皇城。
    她在漫天大火中瞧见一个已被炭火薰得灰头土脸的少年，呛了声被困在其中，她冲入火海一把拽起这少年。眼见着被火吞噬的横梁砸下，她用腿挡了横梁，用内力弹开。
    她将少年带到了较远的安全处便放下，那少年仍想冲进火海中，被云知费劲拽住。
    他挣扎了会儿，终镇定下来，双膝砸地，往火海的方向狠狠一跪。
    无数的家丁侍从提水救火，有人嘶喊，有人跌倒。
    而他跪在那儿，双手成拳抖得厉害，他的眼里血丝纵横。
    定是很重要的人在那火里……
    次日传的沸沸扬扬，她才知在大火中被烧死的是七皇子生母。
    云知打了个寒颤，鼻头有些发酸。
    从最初的于心不忍到后来的看似麻木不仁，师傅总告诉自己适者生存，可当被伤害的人活生生在眼前，他这般的痛苦和愤恨，宛若刀子刺在了她心上。
    ——像我这样双手沾满鲜血，恶贯满盈之人，死后定是下地狱的。
    云知缓缓闭上眼，抓着浴桶的手也放松了些。
    或许人都这样，心里痛了，皮肉上的苦便能容易承受。
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    熬到二十日满，云知轻轻抚着自己焕然一新的肌肤，当真冰肌通透。
    她套上青色素衣，正束发，听见外头风沙婆娑，一白衣女子踏竹而来，落于屋前。
    云知大喜，忙上前唤她，“云芙姐！”
    只见云芙定定看着她，眉眼骤紧，瞳孔有些涣散，她手扶上门檐，吐了一大口鲜血。